Philippe III le Hardi

Long de quinze années, le règne de Philippe III le Hardi a été négligé par les
historiens. Probablement son père, Louis IX (Saint Louis), et son fils,
Philippe le Bel, lui font-ils tous deux de l'ombre par-delà les siècles... En
outre, la personnalité effacée, évanescente d'un roi sachant à peine lire,
capable des plus surprenants enfantillages, mais féru de violence et
d'exploits militaires donna par la force des choses le pouvoir à son entourage
familial et à ses conseillers. Sans les solides réformes administratives et
fiscales faites sous Louis IX, la monarchie française aurait pu connaître
entre 1270 et 1285 une mutation semblable à celle que la Couronne anglaise
avait subie quelques décennies plus tôt : le régime des grandes assemblées
mêlant l'aristocratie, les princes territoriaux, les techniciens du droit et
de la fiscalité, les évêques et les grands abbés.
Ponctué d'expéditions guerrières calamiteuses - y compris la dernière où il
laissa la vie - et de secousses politiques comme l'exécution du favori Pierre
de Brosse, ce court règne aux péripéties parfois shakespeariennes est
passionnant à suivre, car on y voit l'Histoire hésiter : le renforcement du
pouvoir central va-t-il s'arrêter là, l'édifice capétien est-il sur le point
de se défaire, ou bien les institutions vont-elles se montrer plus fortes que
les individus ? Bien sûr - nous connaissons la suite -, ces quinze années de
flottement seront oubliées, mais elles auront enrichi l'expérience politique
de la dynastie.
Première biographie de Philippe III depuis plus d'un siècle, cet ouvrage clôt
la magnifique galerie des portraits du « siècle de Saint Louis » que l'auteur
a mis plus de trente ans à composer.

Professeur émérite d'histoire médiévale à l'université de Lille III-Charles de
Gaulle, Gérard Sivéry a publié Saint Louis et son siècle (1983), Blanche de
Castille (1990), Philippe Auguste (1993), Louis VIII (1995) et Marguerite de
Provence (1987).