Nouvelle histoire de l'Ouest

Le grand récit de l’Ouest américain recèle sa part de mythe, forgé par un
discours nationaliste et une culture western diffusée massivement par le
cinéma et la bande dessinée. L’Ouest y est synonyme de ruées vers l’or, de
pionniers héroïques, d’affrontements entre cowboys et Indiens, d’étendues
désertiques à conquérir. Sans s’y soustraire, Soazig Villerbu corrige la
légende et propose, avec détails et nuances, une nouvelle histoire de l’Ouest.
Quand commence cette histoire, à la fin du XVIIIe siècle, l'Ouest est avant
tout une frontière, un espace de projets et de projections, où individus et
société se construisent quand les corps politiques y envisagent leur avenir,
où l'échec n'est jamais loin et où la réussite peut se révéler partielle ou
éphémère. Il n'y avait rien, dans les annés 1770, qui annonçait comme
inévitable l'histoire des cent-cinquante années suivantes, il n'y eut pas une
trajectoire linéaire de cet espace partagé entre empires coloniaux et
puissances indiennes, rien qui laissait présager les trois États-nations
(Canada, États-Unis et Mexique) qui, au début du XXe siècle, apparaissent
nettement dessinés sur les cartes du continent. Il y est donc question de
rencontres, de conflits et de faux départs, d'Indiens, de métis et de colons,
de chasse au bison, de pêche au saumon et de commerce de fourrures, de
transcontinentaux, de parcs nationaux et de réserves, mais aussi de
déplacements de populations, d'épidémies et de génocide culturel. Autant
d'histoires, de légendes et de parcours qui font la richesse de ce Far West.