Un éternel Treblinka

La souffrance des animaux, leur sensibilité d’êtres vivants, est un des
plus vieux tabous de l’homme. Dans ce livre iconoclaste – que certains
considéreront même comme scandaleux –, mais courageux et novateur, l’historien
américain Charles Patterson s’intéresse au douloureux rapport entre l’homme et
l’animal depuis la création du monde.
    Il soutient la thèse selon laquelle l’oppression des animaux sert de
modèle à toute forme d’oppression, et la « bestialisation » de l’opprimé est
une étape obligée sur le chemin de son anéantissement. Après avoir décrit
l’adoption du travail à la chaîne dans les abattoirs de Chicago, il note que
Henry Ford s’en inspira pour la fabrication de ses automobiles. Ce dernier,
antisémite virulent et gros contributeur au parti nazi dans les années 30, fut
même remercié par Hitler dans Mein Kampf. Quelques années plus tard, on devait
retrouver cette organisation du « travail » dans les camps d’extermination
nazis, où des méthodes étrangement similaires furent mises en œuvre pour
tétaniser les victimes, leur faire perdre leurs repères et découper en tâches
simples et répétitives le meurtre de masse de façon à banaliser le geste des
assassins.
    Un tel rapprochement est lui-même tabou, étant entendu une fois pour
toutes que la Shoah est unique. Pourtant, l’auteur yiddish et prix Nobel de
littérature Isaac Bashevis Singer (qui a écrit, dans une nouvelle dont le
titre de ce livre est tiré, « pour ces créatures, tous les humains sont des
nazis ») fut le premier à oser la comparaison entre le sort réservé aux
animaux d’élevage et celui que les hommes ont fait subir à leurs semblables
pendant la Shoah.
    S’inspirant de son combat, Patterson dénonce la façon dont l’homme s’est
imposé comme « l’espèce des seigneurs », s’arrogeant le droit d’exterminer ou
de réduire à l’esclavage les autres espèces, et conclut son essai par un
hommage aux défenseurs de la cause animale, y compris Isaac Bashevis Singer
lui-même.

    « Le livre de Charles Patterson pèsera lourd pour redresser les torts
terribles que les hommes, au fil de l’histoire, ont infligés aux animaux. Je
vous incite vivement à le lire et à réfléchir à son important message. »
                                                     Jane Goodall,
primatologue

    « Le défi moral posé par Un éternel Treblinka en fait un livre
indispensable pour celui qui cherche à explorer la leçon universelle de la
Shoah. »
                                                     Maariv, journal israélien