La plèbe

Écrire l’histoire de la plèbe romaine, c’est brosser le portrait d’une
majorité souvent laissée silencieuse. Les hommes et les femmes mis en lumière
dans ce livre furent pourtant bien moins des marginaux au sens strict qu’ils
ne furent marginalisés, ou plutôt minorisés, par les auteurs antiques, puis
par la science historique. Entre le Ier siècle avant J.-C. et le IIe siècle
après J.-C., de génération en génération, ils furent plusieurs millions,
appartenant aux catégories sociales inférieures et intermédiaires de la
communauté civique, à former la plèbe, par opposition à l’aristocratie.
Privilégiant le point de vue des habitants « ordinaires » sur celui de l’élite
de la cité et se nourrissant autant que possible de destins individuels,
Nicolas Tran dépeint à la fois les rapports sociaux et les espaces de vie
collective dans la capitale romaine, raconte la vie quotidienne, familiale,
amicale et professionnelle de ses habitants, éclaire leurs revendications. Se
refusant à réduire ces hommes et ces femmes à une seule facette de leur
identité, qui aurait déterminé leur existence tout entière, c’est finalement
une véritable introduction à l’histoire de la Rome antique et des Romains que
livre l’auteur.