«Moi, j'écris pour agir».

La statue et la gloire de Voltaire cachent l'homme de chair. C'est celui-là
que Max Gallo ranime. De sa naissance à sa mort, à 84 ans, à une décennie de
la Révolution, on voit surgir un homme décidé à forger son destin jour après
jour, mot après mot.
Des milliers de vers, des dizaines de tragédies, essais, contes, pamphlets,
études historiques, et près de quarante mille lettres, cette oeuvre, cette vie
reflètent tout le XVIIIe siècle, celui des Lumières, du parti philosophique,
de la lutte pour la tolérance, l'abolition de la torture.
  Voltaire veut être le visage majeur de ce temps décisif. « Moi, j'écris pour
agir », dit-il. « Il faut dans cette vie combattre jusqu'au dernier moment ».
  Mais tout cela, immense, n'est rien encore. Max Gallo dévoile les autres
visages de Voltaire : ambition, habileté, prudence, goût de la richesse.
Impitoyable et méprisant. Grincheux et souffreteux, mais capable de passion
pour la « sublime Émilie ».
  Homme de contradictions. Courtisan et courageux. Roué de coups parce que
roturier et jeté à deux reprises à la Bastille, mais ne cédant pas. Plaçant la
liberté au-dessus de tout. Désireux d' "écraser l'Infâme ",  l'Église, mais
écrivant que « si Dieu n'existait pas, il faudrait l'inventer ». Voyant « les
hommes tels qu'ils sont: des insectes se dévorant les uns les autres sur un
petit atome de boue », mais ajoutant « où est l'amitié est la patrie »
  Voltaire, éblouissant de vie, notre contemporain nécessaire.