Marx l'intempestif

L'effondrement des dictatures de l'Est européen n'est pas seulement une bonne
nouvelle politique. C'en est une aussi pour la pensée, et notamment pour la
tradition critique qui, depuis des siècles, travaille à mettre au jour le
fondement du règne de la marchandise. Marx fut longtemps considéré comme le
plus perspicace analyste de ce pouvoir-là. Et puis le dogmatisme s'empara de
sa légende, lui construisit un mausolée, et annexa son oeuvre.

Que l'on n'attende pas pour autant de ce livre la révélation d'une pensée
pure, enfin débarrassée de ses scories politiques. Car à y regarder de près,
il apparaît clairement que Marx aura passé sa vie à se chamailler avec son
ombre, à se débattre avec ses propres spectres. Et il s'agit bien moins ici
d'opposer un Marx originel à ses contrefaçons que de secouer le lourd sommeil
des orthodoxies afin de dégager la cohérence théorique d'une entreprise
critique dont l'actualité ne fait pas de doute: le fétichisme marchand
n'a-t-il pas conquis jusqu'aux confins de la planète?

En montrant d'abord ce qu'à coup sûr la pensée de Marx n'est pas: ni une
philosophie de la fin de l'histoire, ni une sociologie empirique des classes
annonçant l'inévitable victoire du prolétariat, ni une science propre à mener
les peuples du monde sur les chemins de l'inexorable progrès. Ces trois
critiques _ de la raison historique, de la raison économique, de la positivité
scientifique _ se répondent et se complètent. Elles sont au coeur de
l'entreprise critique de Marx, et forment donc logiquement l'armature de ce
livre.

En expliquant ensuite, et du même mouvement, à quoi peut servir aujourd'hui la
relecture des grands textes (Le Capital surtout), en quoi ils contribuent à
répondre aux interrogations contemporaines sur le sens de l'histoire et la
représentation du temps, sur le rapport qu'entretiennent les contradictions
sociales et les autres modes de conflictualité (selon le sexe, la nationalité,
la religion), sur la validité du modèle scientifique dominant, ébranlé par les
pratiques scientifiques elles-mêmes.

De ce Marx intempestif _ n'hésitant pas à rompre en son temps avec les canons
scientifiques et politiques les plus largement partagés, ressuscité quand on
croyait ses cendres définitivement dispersées _, il fallait dresser le bilan
après inventaire. Voilà qui est fait avec science, esprit de suite et verve
critique.

Daniel Bensaïd est maître de conférences de philosophie à l'université de
Paris-VIII. Il a publié plusieurs ouvrages, parmi lesquels: Moi, la
Révolution, remembrances d'un bicentenaire indigne (Gallimard, 1989), Walter
Benjamin, sentinelle messianique (Plon, 1990), Jeanne, de guerre lasse
(Gallimard, 1991), La Discordance des temps (Editions de la Passion, 1995).