Le Héros et la mort dans les traditions épiques

Le présent recueil propose un long voyage à travers les récits épiques du
monde, que l’on peut suivre à travers deux perspectives, africaine et
antillaise d’une part, européenne et asiatique d’autre part. Les contributions
montrent la pertinence du récit épique dans ces différentes aires culturelles
et donnent une idée assez précise de sa richesse indéniable sur tous les
continents et à toutes les époques. Entre Afrique et Amérique, entre Asie et
Europe, ces textes permettent de jeter plus d’un pont littéraire. Homère et le
Mah-abh-arata, Soundjata et les épopées de l’Ouest africain et d’Afrique
centrale, les chansons de geste françaises du Moyen Âge et les épopées
irlandaises médiévales, les poéticiens français classiques et les poètes
arabes sont tous au rendez-vous devant ce « tribunal » de l’histoire et de la
critique pour livrer leurs secrets sur le héros et la mort. Le récit épique
est traditionnellement lié au genre de l’épopée, mais il ne s’y résume guère.
Il est porté aussi bien par le poème ou le conte que par le roman contemporain
de langue française (Tierno Monénembo ou Édouard Glissant). Si le sujet de la
mort est de ceux que la critique a longtemps traités dans les littératures
européennes, il apparaît aussi comme l’un des épisodes obligés dans d’autres
récits épiques (ou à valeur épique) du monde. Ce sont ces deux leçons,
diversité du genre et pertinence du sujet, qui se dégagent d’emblée de la mise
en commun de tous ces textes. Les articles qui sont donnés à lire ici
proviennent d’une sélection des travaux du sixième Congrès du REARE (Réseau
euro-africain de recherches sur les épopées) organisé à l’Université de
Strasbourg du 27 au 29 novembre 2012, avec le soutien de l’Agence
universitaire de la Francophonie, du Conseil scientifique de l’Université de
Strasbourg, de la Faculté des Lettres, des Équipes d’Accueil 1337 (Strasbourg)
et 3013 (Grenoble 3) ainsi que de la mairie de Strasbourg.