Le sentiment de l'existence

Les pages lumineuses que le regretté Jean Starobinski consacre aux Rêveries du
promeneur solitaire incitent le lecteur à se glisser dans l’ouvrage avec
confiance, sans trop s’alarmer de ses évidents paradoxes, au premier titre
celui d’une expérience intérieure de la rêverie qui est pourtant soumise à
l’extériorité par l’écriture. Car telle serait la rêverie chez Rousseau : non
pas l’acte de cesser de penser, mais l’expérience de seulement penser, sans
les médiations du savoir ou des autres ; un pur jaillissement avec sa durée
propre, où la pensée ne se laisserait distraire ni par des contenus de
connaissance ni par le souci du comment dire. Cette conversation de l’homme
désocialisé avec lui-même, qui l’ouvre sur des réalités morales inaccessibles
à l’homme corrompu, resterait une tâche sans doute – une sorte d’exercice
spirituel – mais elle ne reposerait désormais sur rien d’autre que le
sentiment intérieur. Si le sentiment de l’existence dit la vérité de
l’aventure rousseauiste, il garde son énigme en prenant dans les Rêveries la
forme d’une parole énoncée dans la quasi-solitude, qui n’évite la dénaturation
qu’en restant adressée à soi seul. Les articles réunis dans le présent volume
entendent proposer une contribution à cette question et ainsi, du moins est-ce
le souhait qui traverse ces lignes, affiner le goût du lecteur et relancer son
étonnement.